Abandona el sudor de plástico: por qué la ropa deportiva de poliéster podría estar dañándote a ti y al planeta

Haces ejercicio en el gimnasio, sales a correr o disfrutas de una sesión de yoga; lo más probable es que lo hagas con ropa deportiva. Y lo más probable es que esa ropa deportiva esté hecha principalmente de poliéster. Es barata, duradera, de secado rápido y elástica, aparentemente perfecta para la ropa de entrenamiento. Pero, ¿alguna vez te has parado a considerar los costos ocultos de este tejido sintético?

Aunque el poliéster domina el mercado de la ropa deportiva, las crecientes preocupaciones sobre su impacto en nuestra salud y el medio ambiente sugieren que podría ser el momento de reconsiderar nuestra dependencia de este tejido a base de plástico.

¿Cuál es el problema con el poliéster?

El poliéster es esencialmente un tipo de plástico (tereftalato de polietileno o PET), derivado del petróleo, un recurso no renovable. Su producción y uso conllevan varios inconvenientes potenciales:

1. Contaminación por microplásticos: Cada vez que lavas tus leggings o tu camiseta de poliéster, pequeñas fibras de plástico, conocidas como microplásticos, se desprenden del tejido. Estos microplásticos bajan por el desagüe, eluden las plantas de tratamiento de aguas residuales y terminan contaminando nuestros ríos, lagos y océanos. Dañan la vida marina que los ingiere y, finalmente, pueden volver a nuestra propia cadena alimentaria.
2. Preocupaciones químicas: El proceso de fabricación del poliéster a menudo implica productos químicos, incluido el antimonio, una sustancia relacionada con posibles problemas de salud con una exposición prolongada. Si bien se debate la cantidad transferida por contacto con la piel de la ropa, algunas personas experimentan irritación o sensibilidad en la piel al usar poliéster, especialmente durante entrenamientos intensos cuando el sudor y la fricción aumentan el contacto.
3. Falta de transpirabilidad: A diferencia de las fibras naturales, el poliéster no es muy transpirable. Atrapa la humedad y el calor contra la piel. Aunque se comercializa como "absorbente de la humedad" (que aleja el sudor de la piel hacia la superficie del tejido), aún puede crear un ambiente pegajoso, lo que podría provocar irritación de la piel, rozaduras y olores desagradables, ya que las bacterias prosperan en la humedad.
4. Huella ambiental: Más allá de los microplásticos, el poliéster tiene un impacto ambiental significativo.
   • Dependencia de los combustibles fósiles: Depende en gran medida de la extracción y el procesamiento de combustibles fósiles.
   • Intensivo en energía: Su producción requiere una energía considerable, lo que contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero.
   • No biodegradable: Como plástico, el poliéster no se descompone fácilmente. Las prendas desechadas pueden permanecer en los vertederos durante cientos de años.

Elegir mejores alternativas de ropa deportiva

Entonces, ¿cuál es la alternativa si quieres ropa de alto rendimiento que sea más amable con tu piel y el planeta? Afortunadamente, las opciones están creciendo:

• Lana merina: Naturalmente transpirable, absorbente de la humedad, reguladora de la temperatura y resistente a los olores.
• TENCEL™ (Lyocell): Fabricado a partir de pulpa de madera de origen sostenible en un proceso de circuito cerrado, es suave, transpirable y biodegradable.
• Algodón orgánico: Aunque absorbe menos la humedad que los sintéticos, es transpirable y está libre de los pesticidas agresivos utilizados en el cultivo de algodón convencional. Bueno para actividades de menor intensidad.
• Poliéster reciclado (rPET): Fabricado a partir de botellas de plástico recicladas, esto reduce la dependencia de los combustibles fósiles vírgenes y desvía el plástico de los vertederos. Sin embargo, sigue desprendiendo microplásticos, por lo que se recomienda lavarlo en una bolsa especial (como una Guppyfriend).
• Lyocell de bambú: Beneficios similares al Tencel, pero asegúrate de que se procese utilizando el método de lyocell de circuito cerrado, no el proceso de viscosa más contaminante.

Tomar decisiones conscientes

Cambiar completamente el poliéster puede ser un desafío o costoso, pero la concienciación es el primer paso. Al comprar ropa deportiva nueva:

• Lee las etiquetas: Entiende de qué están hechas tus prendas.
• Considera alternativas: Explora marcas que utilicen fibras sintéticas naturales o más sostenibles.
• Lava con cuidado: Utiliza una bolsa de lavandería o un filtro que atrape microfibras para cualquier ropa sintética que tengas. Lava con menos frecuencia y usa agua fría.
• Compra menos, elige bien: Invierte en prendas de alta calidad que usarás durante mucho tiempo, independientemente del material.

Tu ropa de entrenamiento debe apoyar tu salud y bienestar, y eso incluye considerar la salud del planeta y tu propia piel. Al tomar decisiones más informadas sobre los tejidos que usamos, podemos sudar mejor, sentirnos mejor y contribuir al medio ambiente.